Три вопроса

Однажды царь захотел узнать, как избежать неудач. Когда лучше начинать дело? Какие люди нужнее всего? Какое дело самое важное? За ответы он обещал большую награду.

К нему стали приходить учёные люди. Одни советовали составить точное расписание на день, месяц и год. Другие считали, что заранее всё решить невозможно: надо внимательно следить за событиями и действовать по ситуации. Третьи предлагали обращаться к мудрым советникам. Но им отвечали, что иногда решение нужно принять сразу. Значит, царю необходимы люди, которые умеют предсказывать будущее.

На второй вопрос тоже отвечали по-разному. Самыми нужными называли помощников царя, священников, врачей или военных. А главным делом считали науку, военное дело или служение Богу. Ответы не совпадали. Царь не выбрал ни одного и никому не дал награды.

Тогда он решил посетить человека, известного своей мудростью. Этот человек жил один в лесу и принимал только простых людей. Царь надел обычную одежду. Недалеко от его дома он слез с коня, оставил охрану и дальше пошёл пешком.

Хозяин копал землю перед домом. Он был худым и слабым, поэтому работа давалась ему с трудом. Царь поздоровался и задал три вопроса. Хозяин выслушал его, но продолжил копать.

Царь заметил, как тяжело тот дышит, и предложил помощь. Он взял лопату и начал работать. Через некоторое время он повторил вопросы. Вместо ответа хозяин предложил ему отдохнуть, но царь продолжил копать. Прошло несколько часов. Солнце уже садилось.

— Если ты не можешь ответить, скажи мне. Я уйду, — попросил царь.

В этот момент из леса выбежал бородатый мужчина. Он держался за живот, и между пальцами текла кровь. Добежав до них, мужчина упал на землю.

Царь и хозяин расстегнули его одежду и увидели большую рану. Царь промыл её и перевязал своим платком и полотенцем хозяина. Но кровь продолжала идти. Пришлось несколько раз промывать рану и менять повязку. Наконец кровь остановилась. Мужчина пришёл в себя и попросил воды. Царь принёс ему попить.

Стало прохладно. Они перенесли раненого в дом и положили на кровать. Усталый царь заснул у входа и проспал короткую летнюю ночь.

Утром мужчина попросил у него прощения. Царь удивился: он не знал этого человека.

— Но я тебя знаю, — ответил мужчина. — Ты приказал убить моего брата и забрал моё имущество. Я решил отомстить. Я знал, что ты пошёл сюда один, и ждал тебя на обратной дороге. Но ты всё не возвращался. Я вышел посмотреть, где ты, и встретил твою охрану. Меня узнали и ранили. Я убежал, но без твоей помощи умер бы. Я хотел убить тебя, а ты спас мне жизнь. Если я выживу, буду верно служить тебе и скажу сыновьям делать то же самое.

Царь обрадовался, что смог помириться с врагом. Он простил мужчину, обещал вернуть имущество и прислать своего врача и слуг.

Перед уходом царь ещё раз подошёл к мудрому хозяину. Тот сажал семена в землю, которую они готовили накануне.

— А как же мои вопросы? — спросил царь.

Хозяин объяснил, что ответы уже были в поступках царя. Сначала важнее всего было помочь слабому человеку. Благодаря этому царь задержался и избежал нападения. Потом важнее всего стало спасти раненого. Без помощи тот умер бы, и они не успели бы помириться.

Самое важное время — сейчас, потому что только сейчас человек может действовать. Самый нужный человек — тот, кто находится рядом: неизвестно, встретишь ли ещё кого-нибудь. А самое важное дело — сделать этому человеку добро. Именно для этого люди живут.