Толстый и тонкий

На вокзале встретились два приятеля: один толстый, другой худой. Толстого звали Миша. Он только что пообедал, его губы блестели, а от него пахло вином и духами. Худой Порфирий только что вышел из вагона, нагруженный чемоданами, сумками и коробками. От него пахло ветчиной и кофе. Из-за его спины выглядывали жена Луиза и высокий сын-школьник Нафанаил.

— Порфирий! Неужели это ты? Сколько лет, сколько зим! — воскликнул Миша.

— Миша! Друг детства! Откуда ты взялся? — удивился Порфирий.

Приятели трижды поцеловались и посмотрели друг на друга глазами, полными слёз. Неожиданная встреча приятно потрясла обоих.

Порфирий заговорил первым. Он не ожидал такого сюрприза. Он предложил другу хорошенько на него посмотреть и сказал, что остался таким же красавцем и любителем хорошо одеваться, каким был раньше.

— Ну, как ты? Богат? Женат? Я, как видишь, уже женат. Это моя жена Луиза, а это сын Нафанаил. Нафаня, это друг моего детства! Мы вместе учились!

Мальчик немного подумал и снял шапку.

Порфирий снова повторил, что они учились вместе, и вспомнил школьные прозвища. Мишу дразнили Геростратом за то, что он прожёг школьную книгу сигаретой. Прозвище было связано с известным поджигателем из древней истории. Самого Порфирия дразнили за привычку рассказывать учителям о проступках других учеников.

— Детьми были! — смеялся он. — Не бойся, Нафаня, подойди ближе!

Потом Порфирий опять представил жену. Сын ещё немного подумал и спрятался за его спину.

Миша с искренним интересом спросил, как живёт приятель и насколько продвинулся по службе.

Порфирий охотно рассказал о своей жизни. Он уже второй год имел один из средних государственных чинов и получил награду. Зарплата была небольшой. Жена давала уроки музыки, а он для дополнительного заработка мастерил деревянные коробочки для сигарет.

— Отличные коробочки! По рублю за штуку продаю. Кто берёт десять или больше, тому скидка.

Так они кое-как сводили концы с концами. Раньше Порфирий работал в другом месте, а теперь его перевели сюда руководить одним отделом в том же государственном ведомстве.

— Ну, а ты как? Наверное, уже довольно высокий чин имеешь?

— Нет, поднимай выше. Я уже тайный советник. Имею две звезды.

Тайный советник был одним из самых высоких чинов в государстве. Звёзды означали полученные награды.

Порфирий вдруг побледнел и застыл. Но вскоре его лицо растянулось в широчайшей улыбке, а глаза будто засверкали. Он съёжился, сгорбился и словно стал ещё тоньше. Казалось, даже его чемоданы и коробки уменьшились вместе с ним. Подбородок жены будто стал ещё длиннее, а сын выпрямился и застегнул все пуговицы формы.

— Очень приятно, ваше превосходительство! Друг детства — и вдруг такой важный человек!

Он уже обращался к Мише по официальному титулу, положенному человеку с таким чином. Удивление сразу сменило весь тон разговора.

— Перестань! — поморщился Миша. — Зачем этот тон? Мы друзья детства. При чём тут преклонение перед чинами?

Но Порфирий словно не слышал возражения. Он засмеялся ещё тише, согнулся ещё ниже и стал говорить о том, как дорого ему внимание такого высокого лица. Затем опять представил сына и жену, теперь уже обращаясь к другу как к «вашему превосходительству».

Миша хотел что-то ответить. Однако на лице Порфирия было столько восторженного уважения и приторной вежливости, что ему стало отвратительно. Он отвернулся и подал руку на прощание.

Порфирий пожал лишь три пальца этой руки, поклонился всем телом и тихо захихикал. Луиза улыбнулась. Нафанаил шаркнул ногой и уронил фуражку. Все трое были приятно потрясены.