Лягушка-путешественница

Одна лягушка жила на болоте, ловила насекомых и весной пела вместе с подругами. Осенью, сидя на ветке над водой, она наслаждалась мелким тёплым дождём. Жизнь казалась ей прекрасной.

Вдруг послышался свист крыльев. Утки опустились на воду, чтобы подкрепиться. Они торопились на юг: здесь уже становилось холодно.

Лягушка сначала спряталась, но любопытство заставило её выглянуть. Она спросила, что это за юг. Утки окружили её. Съесть такую большую лягушку было бы трудно, и они принялись рассказывать о тёплых болотах и вкусной пище. Особенно её интересовало, много ли там комаров и других мелких насекомых. Оказалось, целые тучи.

Лягушка попросилась в путешествие. Утки удивились: как взять с собой того, у кого нет крыльев? Она попросила пять минут, нырнула и спряталась под водой, чтобы ничто не мешало думать. Когда утки уже собирались улетать, лягушка появилась с сияющим видом.

Она предложила двум уткам взять в клювы палочку. Сама она ухватится ртом за середину и будет висеть, пока они летят. Нужно только не открывать рот тем, кто держит палочку.

Утки так восхитились находчивостью лягушки, что согласились нести её по очереди, меняясь каждые два часа. Нашлась крепкая палочка, и вся стая поднялась в воздух.

Сначала лягушка едва справлялась со страхом. Утки летели неровно, палочка дёргалась, а она крепко держала палочку во рту. Постепенно, однако, привыкла и стала оглядываться. Хотя из-за своего положения видела она не слишком много, внизу проносились поля, луга, реки и горы. Она радовалась и гордилась своим изобретением.

Летевшие позади утки громко хвалили её ум. Лягушке хотелось ответить, но она вовремя вспоминала, что за благодарностью последует падение. Так прошёл день. Утки ловко сменяли друг друга прямо в воздухе, а вечером вся компания опустилась на болото.

На рассвете путешествие продолжилось. Теперь лягушка повернулась иначе, головой вперёд, чтобы лучше видеть. Под ними лежали убранные поля, желтеющие леса и деревни. Люди замечали необычную ношу и показывали на стаю.

Лягушке захотелось не только показать себя, но и послушать, что о ней говорят. Во время следующего отдыха она попросила уток лететь ниже. Свою просьбу объяснила головокружением и страхом упасть. Добрые утки согласились.

На следующий день до путешественников доносились голоса с земли. В одной деревне дети кричали, что утки несут лягушку. В другой взрослые удивлялись чуду. Лягушка думала лишь о том, понимают ли они, кто всё придумал.

Наконец в третьей деревне кто-то задал именно этот вопрос.

— Это я! Я! — не выдержала она.

Открыв рот, лягушка полетела вниз. Одна утка пыталась её подхватить, но не сумела. К счастью, лягушка упала не на твёрдую дорогу, а дальше, в грязный деревенский пруд: она продолжала двигаться вперёд вместе с летевшей стаей.

Вынырнув, она снова закричала о своём изобретении. Местные лягушки, испуганные всплеском, сначала скрылись, а затем с удивлением стали разглядывать гостью.

Та рассказала, будто уже побывала на юге, а собственные утки возят её куда пожелает. Теперь она якобы приехала посмотреть на их жизнь и останется до весны, пока отпущенные ею утки не вернутся.

Они не вернулись никогда. Утки считали, что лягушка разбилась, и очень жалели свою спутницу.