Português PT / C1
O sinal da nobreza
Um homem pobre acercou-se de alguém que aparentava estar limpo e bem cuidado. Ao reparar no pescoço dele, pediu autorização para lhe retirar uma pulga. O homem consentiu e, logo que viu o inseto, meteu a mão no bolso e entregou uma moeda em recompensa.
Um segundo homem pobre, que observara o episódio, procurou prolongar aquela oportunidade em seu benefício. Se a remoção de uma pulga rendia uma moeda, calculou, a descoberta de um piolho deveria merecer uma quantia ainda maior.
Pediu então licença para tirar um piolho do casaco. Não foi um pretexto vazio: retirou-o efetivamente. Contudo, o homem não lhe deu nada e repeliu-o.
A disparidade levou-o a protestar. Como podia o mesmo homem recompensar quem lhe tirava uma pulga e afastar quem lhe encontrava um piolho?
A resposta apresentou uma classificação inesperada: as pulgas eram dos cães, ao passo que os piolhos eram dos nobres.
Depois de enunciar essa diferença, o homem afastou-se como se tivesse acabado de confirmar a própria nobreza. O sinal que para o segundo homem pobre parecia justificar uma recompensa superior era, para ele, uma marca de distinção social. Uma ideia de prestígio bastava para inverter o sentido daquela ajuda.
English summary · includes the ending
A poor man approaches someone who looks clean and well cared for. Looking at his neck, he asks permission to remove a flea. The man agrees. Once he sees the flea, he reaches into his pocket and rewards the poor man with a coin.
Another poor man watches the exchange. He reasons that, if removing a flea earns a coin, finding a louse should earn even more. He approaches the same man and asks permission to remove a louse from his coat. He really does remove one, but receives no reward. Instead, the man pushes him away.
The second poor man asks why the two similar acts have produced such different results. The reply is that fleas belong to dogs, while lice belong to noble people. The man walks away as if this strange distinction has confirmed his own nobility. His idea of social importance has turned an unwanted insect into something to be proud of.
Adapted for Lejrbål from the credited source.
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