O preço dos ovos

Antes de embarcar, um rapaz entrou numa estalagem, uma casa onde os viajantes podiam comer e dormir. A dona só tinha ovos cozidos. Ele comeu seis e ofereceu uma moeda para pagar, mas ela não tinha troco.

—Quando passares outra vez por aqui, pagas —disse-lhe.

Na terra para onde viajou, o homem costumava dar dinheiro pelas almas do purgatório. Acreditava que assim ajudava as pessoas mortas que ainda esperavam entrar no céu. Pedia às almas que o ajudassem também. Se via o diabo pintado ao lado delas, dizia:

—E tu, diabo, nem me ajudes nem me atrapalhes.

Alguns anos depois, regressou e foi pagar a dívida. A mulher, porém, recusou o pequeno valor dos ovos. Segundo ela, aqueles seis ovos podiam ter dado seis galinhas. As galinhas teriam posto outros ovos, e assim por diante. Mandou fazer uma conta enorme.

O viajante não tinha dinheiro suficiente e acabou na prisão.

No dia em que o juiz ia decidir o seu caso, apareceu um homem junto às grades. Prometeu defendê-lo e foi ao tribunal. Chegou com a cara muito suja e cheia de marcas negras.

—Não podia ter lavado a cara? —perguntou o juiz.

—Estive a assar castanhas para as semear e fazer um bosque de castanheiros.

A mulher da estalagem não se calou:

—Castanhas assadas dão castanheiros?

O defensor virou-se para o juiz. Se as castanhas assadas não davam árvores, também os ovos cozidos não podiam dar pintos. A mulher queria cobrar por animais que nunca poderiam nascer.

O juiz mandou libertar o viajante. O seu defensor era o diabo.