O Palmeiriz d’Oliva

Um lavrador e a mulher viviam tristes com a morte do único filho. Certo dia, quando o homem ia à cidade, passou por uma palmeira que crescia junto de uma oliveira. Ao lado das árvores encontrou uma pequena arca com uma chave pendurada. Abriu-a e viu um bebé bem vestido, uma bolsa com dinheiro e duas cartas.

Uma das cartas não tinha endereço. Na outra lia-se: «A quem encontrar esta criança». O lavrador abriu esta última. O autor pedia-lhe que tomasse conta do menino e o entregasse à mulher para o criar. Quando ele se tornasse homem, deveriam dar-lhe a segunda carta, que só poderia ser aberta numa situação de grande dificuldade.

O casal recebeu a criança com enorme alegria. Chamaram-lhe Palmeiriz d’Oliva, por ter sido encontrado perto da palmeira e da oliveira.

Um ano depois, já de noite, três cavaleiros bateram à porta e entregaram ao lavrador uma menina embrulhada. Disseram-lhe que se chamava Rosa e que já tinha sido batizada. Deixaram dinheiro suficiente para a sua educação e foram-se embora à pressa.

As duas crianças cresceram juntas, muito ligadas uma à outra, convencidas de que eram filhos do lavrador e da mulher. Mas um dia parou uma carruagem à porta. Os cavaleiros tinham regressado para levar Rosa, que já estava crescida.

O lavrador sofreu com a despedida, e Palmeiriz não conseguia parar de chorar. Antes de partir, Rosa disse-lhe que nunca o esqueceria. Agora que sabia que não eram irmãos, não queria casar com mais ninguém.

Palmeiriz ficou desesperado e resolveu correr mundo à procura dela. O lavrador deu-lhe dinheiro e a carta que guardara durante tantos anos. Assim começou a viagem.

Depois de muitas dificuldades, o rapaz chegou ao palácio de um rei. O monarca gostou tanto dele que o tomou como criado e o manteve sempre por perto. Palmeiriz, porém, continuava triste, pois não tinha recebido qualquer notícia de Rosa.

Entretanto, o rei decidiu casar. Mandou vir retratos de várias princesas, escolheu um e enviou uma mensagem à corte da jovem. Quando mostrou o retrato a Palmeiriz, este reconheceu Rosa e desmaiou.

O rei ajudou-o a recuperar os sentidos. O rapaz explicou que a princesa se parecia com a menina criada como sua irmã, que nunca mais voltara a ver e a quem continuava profundamente ligado.

O pai da princesa respondeu ao pedido de casamento: Rosa não queria casar com ninguém. Seria necessário que o rei fosse pessoalmente àquela corte ou, pelo menos, enviasse o seu retrato. Como não podia deslocar-se, o rei confiou a missão a Palmeiriz.

Ao chegar, o mensageiro foi recebido pelo pai de Rosa. Este chamou a filha para lhe entregar a mensagem e mostrar a pintura. Mas, assim que viu Palmeiriz, a princesa deu um grito e abraçou o pai.

— É este o homem que Deus destinou para meu marido!

Contou-lhe como tinham crescido juntos e como fora separada do rapaz quando os cavaleiros a vieram buscar. O pai escreveu então ao outro rei, explicando o sucedido e dizendo que Rosa só aceitaria casar com Palmeiriz.

O rei, ao saber da resposta, ficou furioso com o seu criado.

— Podia mandar matar-te. Só não o faço porque sempre te estimei. Quero combater contigo em segredo. Um de nós terá de morrer.

Palmeiriz recusou levantar a mão contra quem tanto o ajudara. Regressou ao quarto, angustiado. Foi então que encontrou a carta destinada a um momento de grande aflição.

Abriu-a e descobriu que estava a viver na casa do próprio pai. Correu a contar tudo ao rei. Este abraçou-o e confirmou que tinha escrito a carta para um dia reconhecer o filho. Palmeiriz nascera de uma relação fora do casamento. Como a rainha não tinha filhos, o rei receara o ódio dela e entregara secretamente o bebé a outra família para o proteger.

O homem que acabara de desafiar Palmeiriz para um duelo era, afinal, o seu pai. Agora acompanhou-o pessoalmente à corte de Rosa. Ali se celebrou o casamento. Uma história que estivera tão perto de acabar em desgraça terminou em felicidade.