二ひきの蛙

緑のカエルと黄色いカエルが、畑の真ん中でばったり出会いました。

「やあ、君は黄色だね。汚い色だな」と緑のカエルが言いました。

すると黄色いカエルも、「君は緑だね。自分のことを美しいと思っているのかい」と言い返しました。

こんなふうに話していれば、よいことが起こるはずはありません。二ひきはとうとう、けんかを始めてしまいました。緑のカエルは、得意のジャンプで相手の上に飛びかかりました。黄色いカエルは後ろ足で砂をけり飛ばしたので、緑のカエルはそのたびに、目についた砂を払わなければなりませんでした。

そこへ冷たい風が吹いてきました。二ひきは、もうすぐ冬がやって来ることを思い出しました。カエルは土にもぐって、寒い季節を越さなければならないのです。

「春になったら、このけんかの決着をつけるぞ」

緑のカエルは、そう言い残して土にもぐりました。

「今言ったことを忘れるなよ」と黄色いカエルも言い、同じようにもぐり込みました。

寒い冬がやって来ました。二ひきの眠る土の上では北風が吹き、地面には細い氷の柱ができました。

やがて季節がめぐり、春になりました。背中の上の土が暖かくなったので、眠っていたカエルたちにも春の訪れが分かりました。最初に目を覚ましたのは緑のカエルでした。地上に出てみると、ほかのカエルはまだ姿を見せていません。

「おい、おい、起きろよ。もう春だぞ」

土の中に向かって呼びかけると、黄色いカエルが「やれやれ、春になったか」と言いながら出てきました。

「去年のけんかを忘れたのかい」と緑のカエルが尋ねました。

「待て、待て。まず、体についた土を洗い落としてからにしよう」

そこで二ひきは池に向かいました。池には新しくわいた、さわやかな水がいっぱいにたまっていました。二ひきは続けて飛び込み、体を洗いました。

すると緑のカエルが、目をぱちぱちさせて言いました。

「やあ、君の黄色は美しいね」

「そう言えば、君の緑だってすばらしいよ」と黄色いカエルも答えました。

二ひきは「もうけんかはやめよう」と言い合いました。よく眠った後では、人間でもカエルでも、機嫌がよくなるものなのです。