Michele Scalza vince una cena

A Firenze viveva un giovane, Michele Scalza, che tutti trovavano particolarmente piacevole e divertente. Aveva sempre qualche storia insolita da raccontare, e i giovani della città cercavano volentieri la sua compagnia.

Un giorno, trovandosi con alcuni amici a Montughi, vicino a Firenze, partecipò a una discussione sulle famiglie più nobili e più antiche della città. Alcuni nominavano gli Uberti, altri i Lamberti, mentre ciascuno difendeva la propria scelta. La loro idea era che una maggiore antichità rendesse una famiglia anche più nobile.

Michele cominciò a ridere. Disse che non capivano nulla: i più nobili e i più antichi erano i Baronci, loro vicini nella zona di Santa Maria Maggiore. E non erano primi soltanto a Firenze, ma nel mondo intero.

Gli altri, che conoscevano bene la famiglia, pensarono che Michele li stesse prendendo in giro. Lui sostenne invece di poter dimostrare la propria affermazione e propose una scommessa. Il perdente avrebbe offerto una cena al vincitore e a sei compagni scelti da quest'ultimo. Neri Vannini accettò la scommessa. Come giudice scelsero Piero di Fiorentino, nella cui casa erano ospiti.

Dopo aver ascoltato Neri, Piero chiese a Michele di presentare la sua prova. Il giovane partì dalla convinzione espressa dagli amici: chi è più antico è anche più nobile. Doveva quindi soltanto dimostrare l'antichità dei Baronci.

Secondo la sua spiegazione, Dio li aveva creati mentre stava ancora imparando a disegnare; le altre persone erano state fatte dopo, quando aveva ormai imparato. Bastava confrontare i loro volti. Gli altri avevano lineamenti ben proporzionati, mentre tra i Baronci si vedevano facce troppo lunghe o troppo larghe, nasi lunghissimi o cortissimi, menti sporgenti e occhi di diversa grandezza o altezza. Sembravano le prime figure di un bambino che impara a disegnare.

Il giudice, Neri e tutti gli amici, ricordandosi dell'aspetto dei Baronci, scoppiarono a ridere. Accettarono quel ragionamento scherzoso: Michele aveva vinto la cena, e i Baronci potevano essere dichiarati i più antichi e i più nobili di tutti.