Le Secret de maître Cornille

Autrefois, autour d'un village de Provence, beaucoup de moulins tournaient avec le vent. Les habitants leur apportaient du blé. Les hommes des moulins en faisaient de la farine pour le pain.

Puis une grande usine est arrivée. Ses machines faisaient le même travail avec de la vapeur. Les habitants y ont envoyé leur blé. Les vieux moulins ont fermé, sauf un : celui de Cornille.

Cornille aimait son métier. Il disait que les machines étaient mauvaises, mais personne ne l'écoutait. Il vivait seul dans son moulin. Sa petite-fille Vivette travaillait dans les fermes. Même elle n'avait pas le droit d'entrer chez lui.

Pourtant, son moulin tournait toujours. Le soir, Cornille passait avec son âne et de gros sacs. Il disait qu'il travaillait pour des clients étrangers. Les gens pensaient qu'il cachait beaucoup d'argent.

Vivette aimait le fils d'un musicien du village. Le musicien est allé parler de leur mariage à Cornille. Mais le vieil homme a refusé d'ouvrir sa porte. Alors les deux jeunes gens sont montés au moulin pour lui parler eux-mêmes.

Cornille était sorti. Une échelle était restée dehors. Ils sont entrés par la fenêtre. Dans le moulin, il n'y avait ni blé ni farine. En bas, des sacs étaient ouverts. Ils contenaient seulement des morceaux de vieux murs et de la terre blanche. Cornille transportait cela pour faire croire qu'il avait du travail. Son moulin tournait, mais ne faisait rien.

Les jeunes gens ont tout raconté au musicien. Il a prévenu ses voisins. Ensemble, ils ont apporté leur blé au moulin. Cornille pleurait devant la porte : quelqu'un avait découvert son secret ! Mais en voyant le vrai blé, il s'est mis à rire et à pleurer de joie.

Les habitants voulaient le ramener au village pour le fêter. Il a refusé : son moulin devait d'abord travailler ! Depuis ce jour, ils lui ont toujours apporté du blé. Quand Cornille est mort, personne n'a repris son métier. Le dernier moulin s'est arrêté.