Le cordonnier et le financier

Du matin au soir, un cordonnier nommé Grégoire chantait en réparant des chaussures. C'était un plaisir de le voir et de l'entendre : il semblait plus heureux que les hommes les plus sages. Pourtant, il ne possédait presque rien.

Son voisin était financier et possédait une grande fortune. Mais tout cet argent ne le rendait pas joyeux. Il chantait rarement et dormait encore moins. Quand il réussissait enfin à s'endormir, vers le lever du jour, la voix du cordonnier le réveillait. Il regrettait qu'on ne puisse pas acheter le sommeil au marché, comme la nourriture et les boissons.

Un jour, il a fait venir Grégoire chez lui et lui a demandé :

— Dites-moi, combien gagnez-vous par an ?

La question a fait rire le cordonnier.

— Par an ? Monsieur, je ne calcule pas mes revenus de cette manière. Je mets très peu d'argent de côté. Il me suffit d'arriver au bout de l'année. Chaque jour me donne de quoi acheter mon pain.

— Alors, combien gagnez-vous par jour ?

— Cela dépend : parfois plus, parfois moins. Nous pourrions gagner assez bien notre vie, mais il y a un problème. L'année est pleine de jours de fête où nous devons arrêter de travailler. Une fête en suit une autre, et le curé trouve toujours un nouveau saint à célébrer !

Amusé par cette réponse si simple, le financier a décidé de lui offrir une somme importante.

— Je vais vous rendre riche aujourd'hui. Prenez ces cent pièces. Conservez-les soigneusement pour les utiliser en cas de besoin.

Le cordonnier avait l'impression de voir tout l'argent que la terre avait produit depuis plus de cent ans. Il est rentré chez lui et a enfermé son trésor dans sa cave. Sans le savoir, il y enfermait aussi sa joie.

À partir de ce moment, on ne l'a plus entendu chanter. Le sommeil a quitté sa maison et les inquiétudes ont pris sa place. Grégoire craignait sans cesse qu'on lui vole ses pièces. Toute la journée, il restait sur ses gardes. La nuit, si un chat faisait du bruit, il imaginait déjà que son argent disparaissait.

Finalement, il n'a plus supporté cette vie. Il a couru chez le voisin que ses chansons ne réveillaient plus.

— Rendez-moi mes chansons et mon sommeil, lui a-t-il dit, et reprenez vos cent pièces !