المصباح المشترك

يروي الجاحظ أن جماعة من أهل خراسان ترافقوا في منزل واحد، وصبروا على الاستغناء عن المصباح ما أمكنهم الصبر. ثم اتفقوا على الاشتراك في نفقته، ليحمل كل منهم نصيبا مما يحتاجون إليه جميعا.

إلا أن واحدا منهم أبى أن يعينهم، وامتنع عن الدخول معهم في هذه النفقة. فلم يترك له أصحابه أن ينتفع بما دفعوا ثمنه وحدهم.

وكان التدبير الذي اختاروه شديد الوضوح: إذا جيء بالمصباح، شدوا عيني الممتنع عن الدفع بمنديل، وظل على ذلك طوال بقائهم مستيقظين. فالنور يصل إلى المكان الذي يجلس فيه، لكن المنديل يمنعه من أن يراه.

حتى إذا حان نومهم وأطفؤوا المصباح، أزالوا المنديل عن عينيه. عندئذ يستطيع النظر من دون غطاء؛ غير أن الضوء الذي حجبوه عنه قد انطفأ بالفعل.

وهكذا كانت هذه المعاملة تتكرر: عينا الرجل مربوطتان ما دام المصباح مضيئا، وحرتان من الرباط حين يعود الظلام. فقد جعل أصحابه من رؤية النور منفعة مشتركة لا يصل إليها في نظرهم إلا من اشترك في تكلفتها.